裝有溫棚後，就算落雨打風也不怕，減少因天氣不穩的損失。
上星期到旺角鬧市，看到一班新界東北村民擺簽名街站，為叫停發展而告急。村民為保衞家園而努力，理所當然，那跟大眾市民有何關係？「新界東北仍有農地，種植優質本地菜，為大家提供安心食物。」擺街站女生落力嗌咪。 Made in HK有保證，連同胞都懂，搶住來買港貨。
最近鵝頸橋附近開了一間水耕菜專門店 Farm Direct，紅牛油生菜、卷曲生菜、羅馬生菜，就連菜心也有售。原來他們在粉嶺自設二萬呎室外水耕農場，每日千棵收成，新鮮直送專門店。室外水耕農場利用太陽、鮮風，比傳統農業慳水 80%，無農藥，蔬菜連根出售，還有大大塊告示板寫着「 Grown in HK」。香港農業，信心保證。
離開泥土減蟲害
近年興起水耕菜，蔬菜統營處亦大力推廣，不少私人企業、社企都加入研究，不過如 Farm Direct有個粉嶺室外水耕場，並不常見。室內水耕種植場給人詬病不環保，因要長開冷氣控制溫度、濕度。「水耕種植可以分好多種，例如有室內、室外、甚至是垂直水耕，各個系統運作不同。室外場的好處是可以利用陽光，不須外加照明，亦不需冷氣，加裝風扇作對流就可以。至於溫棚和紗網，是為了阻擋酸雨和昆蟲。其實只要離開泥土種植，已經減少八成蟲害，加上紗網，就完全不須施農藥殺蟲。亦因為離開泥土，暫時在香港未能申請有機認證。不過美國最近已認證一個水耕場為有機，是一個好開始。」負責人 Michael邊介紹邊觀察菜葉上有沒有細洞，如果有，即代表附近有菜蟲，就會以人手捉蟲。
但無需泥土種植，總給人一種「人工」的感覺，不夠天然， Michael一聽就笑住解釋，「其實水耕是古老技術，現代科技只是將水耕種植再發展。泥土只是種植的其中一種界質，透過有機物如動物屍體在泥土分解後，製造出微量元素，成為植物所需的養分。同樣可在水中直接加入這些微量元素，主要為鉀、鈉、鈣。泥土另一主要功用是讓植物根部抓緊固定位置，水耕時也可用水苔代替。」在歐洲，或亞洲如日本、新加坡、馬來西亞，水耕愈來愈普遍，而且技術相當進步，如日本最大型的士多啤梨場也是水耕種植。 Michael和拍檔發覺香港的水耕業還在起步階段，而香港人又愈來愈注意食物安全，於是決定大力推廣。
水耕場之前曾對外開放過，但有參觀者手多亂扭水喉開關，最後令全行植物枯竭。水耕並不是想像中容易。
不少顧客反映對中式蔬菜有興趣，不過外國較少種中式蔬菜的參考例子，於是 Michael和拍檔正着手研究菜心、芥蘭的種植方法。
將種子放入水苔中，過 15日就可移到溫室大棚種植。培苗棚的水流更慢，以免沖散植物根部。
慳水又產量高
農場的裝置看似簡單，只見一行一行水管，配上水喉開關掣，就長出翠綠的蔬菜，其實當中每個細節都經過精密計算。水耕最重要當然是水，水溫、水位、水中養分全部都非常講究，稍有一個步驟出錯，蔬菜便會枯萎。「要用多少水、水溫等需要因應各地的天氣，在香港跟在台灣、在粉嶺跟在元朗，已經有不同。水位也因應每個品種不同，例如羅馬生菜特別難侍候，最好獨立一行來栽種。蔬菜根部長期浸水可能會浸爛，有時就要減水位，但時間掌握得不好，也會全行植物枯萎。所以我們每一個小時都要檢查水流狀況。」水流其實慢得看不見，因為太快會將根沖爛，而水中加入了所需的微量元素，每條管道的水，會流向大水庫內，水庫中加入活性碳過濾雜質，再用 UV燈殺菌，然後循環再用來種菜。除了被植物吸收和蒸發外，基本上不大耗水。
除了慳水外，水耕還可善用空間，增加產量。種子會放到苗棚培植約 15日，再移到溫室大棚，比起傳統農業一在泥上撒種，就要等到收割才可再播種，水耕產量可比傳統農業多 2至 5倍。
耕種從此不用彎腰，外國有不少退休人士會到水耕場工作。
每日新鮮從水耕場摘起，連根一起發售。煮食前更可放在礦泉水中養住，放一個星期再吃也沒有問題，每棵$35。
顧客問得最多的就是：「有機？」雖然暫時香港未承認水耕為有機種植，不過 Farm Direct也拿了 ISO10041認證，遵守防止污染等原則。
Farm Direct
地址：銅鑼灣駱克道 429號地下
電話： 2431 1088
營業時間： 11am-8pm
資料來源:http://tvb4life.pixnet.net/blog/post/173908290#/article-area
